Jorn Riel
2 septembre 2009.
Jørn Riel est né au Danemark en 1931. Parti avec l’expédition de Lauge Koch en 1950, il a vécu 16 ans au Groenland. Du fatras des glaces et des aurores boréales, il rapportera une bonne vingtaine d’ouvrages, soit à peu près la moitié de son œuvre à ce jour. Le versant arctique des écrits de Jørn Riel (dédié pour une part à Paul-Emile Victor qu’il a côtoyé sur l’île d’Ella, pour l’autre à Nugarssunguaq, la petite-fille groenlandaise de Jørn Riel) est constitué d’abord par la série des racontars arctiques, suite de fictions brèves ayant toujours pour héros – ou anti-héros magnifiques – les derniers trappeurs du nord-est du Groenland, paumés hâbleurs, écrivain de pacotille, tireur myope, philosophe de comptoir devant un imbuvable tord-boyaux, bourrus bienveillants, tous amoureux de cet être cruellement absent de la banquise, la femme. Au-delà du rire, parce que les livres sont de nature à dérider les plus mélancoliques, c’est bien toute une nouvelle vision du monde que nous offre Jørn Riel. Il vit aujourd’hui en Malaisie. Histoire de décongeler, se plaît-il à dire. Mais derrière la boutade se cache quelque chose de plus fondamental. « J’aime la nature, quand il y en a assez, les étendues de glace de l’arctique et la jungle tropicale. » Et cette nature, et les hommes qui la vivent encore, Jørn Riel va maintenant les retrouver, quelques mois chaque année, parmi les Papous de l’Irian Barat en Nouvelle Guinée. Qui vivent encore à l’âge de pierre, et n’avaient jamais vu d’homme blanc avant lui.
Le Roi Oscar, livre CD traduit par Susanne Juul et Bernard Saint-Bonnet et lu par Dominique Pinon (Gaïa, 2004)
Comment de paisibles trappeurs vont-ils s’y prendre pour faire comprendre à un lieutenant qu’ils n’ont aucune envie de jouer à la guéguerre ? Comment vivre dans une station de chasse près du cercle polaire sans perdre aucun des avantages de la civilisation, et surtout sans se geler les fesses ? Comment passer un hiver à deux dans une cabane de trois mètres su quatre, en pleine nuit arctique, tout en engraissant un cochon pour Noël ? Comment se débarrasser d’un ours un peu trop affamé quand on a oublié son fusil sur son traîneau au bord de la banquise, à 100 mètres de chez soi ?
Jørn Riel nous dit tout des solutions qu’ont trouvées ses héros, les derniers trappeurs des compagnies de chasse qu’il a bien connus là-bas, il y a un demi-siècle. Des histoires d’un temps révolu ? Non, des racontars universels.
Les quatre racontars réunis dans le présent ouvrage constituent une sélection de textes extraits de La Vierge froide et autres racontars et Un safari arctique et autres racontars.
